광주 자율주행 시범지구 지정! 현대차 포티투닷의 반격 시작될까?

광주 자율주행 시범운행지구 지정과 포티투닷(42dot)의 기술 추격 전략 분석

안녕하세요, 완동이입니다. 오늘은 대한민국 모빌리티 산업의 운명을 가를 중요한 소식을 가져왔습니다. 정부가 광주광역시를 국내 최초의 '도시 전역 자율주행 시범운행지구'로 지정했습니다. 이는 단순히 테스트 구역을 넓히는 수준이 아니라, 미국과 중국에 비해 뒤처진 기술 격차를 좁히기 위한 국가적 승부수입니다.

여기에 현대차그룹의 소프트웨어 센터인 포티투닷(42dot)이 대규모 채용과 함께 테슬라 방식의 'E2E(End-to-End)' 기술 도입을 천명하며 본격적인 추격에 나섰습니다.

이번 글에서는 광주 프로젝트의 구체적인 내용과 포티투닷의 기술 전략, 그리고 이것이 우리 경제와 기술 트렌드에 미칠 영향을 현장 엔지니어의 시각으로 철저히 분석해 드리겠습니다.

핵심 요약

• 광주, 전국 최초 도시 전역 자율주행 리빙랩 지정 (2026년 200대 투입)
• 정부, 기술 격차 해소 위해 엔비디아 H100 등 대규모 컴퓨팅 인프라 지원
• 현대차 포티투닷, 테슬라 출신 박민우 대표 선임 및 AI 기반 E2E 기술 전환 가속화

한미중 자율주행 기술 격차 및 광주 프로젝트 개요

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1. "초등학생 vs 성인" 냉혹한 자율주행 현실

국토교통부 장관의 발언은 뼈아팠습니다. "미국과 중국의 자율주행 기술이 성인이라면, 우리는 초등학생 수준이다." 이것은 겸손이 아니라 데이터가 증명하는 냉혹한 현실입니다.

자율주행의 핵심은 '얼마나 많이 달려봤느냐'는 데이터 싸움입니다. 현재 격차를 수치로 비교하면 상황의 심각성이 드러납니다.

구분	웨이모 (미국)	한국 기업 전체
누적 주행거리	약 1억 6천만 km	약 1,306만 km
투자 규모	약 16조 2천억 원	약 820억 원 (선두기업 기준)
글로벌 순위	1위	11위권

이 격차를 줄이기 위한 '마지막 기회'로 선택된 곳이 바로 광주광역시입니다. 단순히 특정 구역이 아니라 도시 전체를 실험실(Testbed)로 만드는 것이 이번 프로젝트의 핵심입니다.

 

광주광역시, '대한민국 첫 자율주행 실증도시'로 지정

 

2. 광주 자율주행 시범운행지구의 3가지 핵심 조건

이번 프로젝트는 기존의 소규모 실증과는 차원이 다릅니다. 엔지니어 관점에서 주목해야 할 3가지 포인트는 다음과 같습니다.

① 도시 전역 24시간 실증 (리빙랩)

2026년 하반기부터 약 200대의 자율주행 차량이 광주 전역을 누비게 됩니다. 교통량이 적은 외곽 지역(광산구 등)에서 시작해 조선대병원 등 혼잡한 도심으로 확대됩니다. 단순 주행이 아니라 야간 운행, 골목길, 교차로 등 극한의 도로 환경 데이터를 확보하는 것이 목표입니다.

광주 도심을 달리는 미래형 자율주행차

② 강력한 인프라 지원 (Nvidia H100)

자율주행 AI 학습에는 엄청난 컴퓨팅 파워가 필요합니다. 광주 국가 AI 데이터센터는 엔드투엔드(End-to-End) AI 훈련을 위해 엔비디아 H100 GPU 200개를 지원합니다. 추가로 정부 차원에서 B200 GPU 2,000개 이상의 배정도 검토 중입니다. 이는 스타트업들이 개별적으로 구하기 힘든 핵심 자원입니다.

③ 규제 샌드박스와 전용 보험

원시 영상 데이터를 활용한 AI 학습 규제를 완화하고, 자동차 및 AI 책임이 결합된 전용 보험 상품이 5월 출시를 목표로 개발됩니다. 기술 개발의 발목을 잡던 법적 리스크를 해소하겠다는 의지입니다.

주의: 안전성 확보 단계 초기에는 안전 운전자가 운전석에 탑승하며, 이후 조수석 탑승 단계를 거쳐 연간 평가를 통과해야만 완전 무인 운행이 허용됩니다. 무조건적인 자율주행 허용이 아닌 단계적 검증 시스템입니다.

3. 현대차 포티투닷(42dot)의 기술 대전환: Atria AI

인프라가 광주라면, 그 위를 달릴 핵심 플레이어는 현대차그룹의 포티투닷입니다. 최근 테슬라와 엔비디아를 거친 박민우 대표를 선임하며 기술 방향성을 완전히 틀었습니다.

Image Credits: 42dot

테슬라 방식의 'E2E(End-to-End)' 도입

기존의 자율주행이 '규칙(Rule) 기반'이었다면, 포티투닷의 새로운 솔루션 '아트리아(Atria) AI'는 테슬라 FSD와 유사한 비전 중심의 E2E 방식입니다.

• 기존 방식: 라이다(LiDAR)와 고정밀 지도(HD Map)에 의존. 비용이 비싸고 확장성이 낮음.
• 아트리아 AI: 카메라 8대 + 레이더 1대로 주변 인지. HD맵 없이 AI가 영상만으로 상황을 판단하여 주행.

주요 경쟁사 기술 비교

항목	포티투닷 (Atria AI)	테슬라 (FSD)
접근 방식	E2E (비전 중심)	E2E (비전 중심)
센서 구성	카메라 8 + 레이더 1	카메라 중심
HD맵 의존	미사용 (Map-less)	미사용
데이터 규모	국내 도로 축적 시작	수억 마일 글로벌 데이터

포티투닷은 현재 AI, 피지컬 AI, 보안 등 전 분야에서 경력직을 대거 채용하며 2026년 SDV(소프트웨어 중심 자동차) 페이스카 공개를 목표로 하고 있습니다.

 

포티투닷, 자율주행 개발자 채용… 기술 상용화 ‘속도’

 

포티투닷의 E2E 자율주행 기술 개념도

4. 완동이의 인사이트: 승부는 '데이터 품질'과 '규제 속도'

완동이의 인사이트 광주의 시범지구 지정은 긍정적이나, '늦었지만 방향은 맞다'로 평가하고 싶습니다. 핵심은 하드웨어가 아닌 '데이터의 양과 질'입니다. 테슬라는 전 세계에 깔린 수백만 대의 차량에서 실시간 데이터를 긁어모으고 있습니다. 반면 우리는 이제 200대를 투입합니다. 물리적인 격차를 극복하려면, 규제 샌드박스를 통해 얻은 데이터를 얼마나 빠르게 AI 학습에 반영하느냐(Cycle Time)가 관건이 될 것입니다. 포티투닷의 박민우 대표가 테슬라 출신이라는 점은 이 '속도전'을 이해하고 있다는 신호로 읽힙니다.

또한, 투자자 관점에서는 현대오토에버나 HL만도 같은 자율주행 밸류체인 기업뿐만 아니라, 데이터 센터 인프라와 관련된 기업들의 움직임도 함께 주시해야 합니다.

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자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 광주 자율주행 지구는 언제부터 실제 운행되나요?

본격적인 운행은 2026년 하반기부터 시작될 예정입니다. 올해 2월부터 참여 기업을 모집하고 4월까지 선정 과정을 거치며, 이후 인프라 구축과 예비 테스트 기간을 갖습니다.

Q2. 포티투닷의 Atria AI는 기존 현대차 자율주행과 무엇이 다른가요?

기존 현대차의 자율주행이 센서 퓨전과 정밀지도에 의존하는 하드웨어 중심이었다면, Atria AI는 사람처럼 눈(카메라)으로 보고 뇌(AI)로 판단하는 소프트웨어 중심 기술입니다. 이는 테슬라의 FSD와 같은 방식입니다.

Q3. 자율주행 관련주는 어떤 종목을 봐야 하나요?

현대차그룹의 SDV 전환 핵심인 현대오토에버, 카메라 모듈 및 전장 부품을 공급하는 LG이노텍, 삼성전기, 그리고 자율주행 제동/조향 시스템의 HL만도 등이 대표적입니다. (※ 투자의 책임은 본인에게 있습니다.)

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한국의 자율주행 기술이 '초등학생' 단계를 넘어 '성인'으로 성장하는 과정을 현장에서 계속 지켜보겠습니다. 이 글이 도움이 되셨다면 '공감' 한 번 부탁드립니다. 다음 분석글을 쓰는 데 큰 힘이 됩니다.

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